El gobierno de Estados Unidos destinará este año un mayor presupuesto para la investigación genómica (Rama de la genética que estudia los organismos vivos en términos del genoma o secuencia completa del DNA) de las plantas, con recursos que estarán bajo la administración del National Science Foundation (NSF) y tendrá como objetivo central, acrecentar el conocimiento de la función de los genes de las plantas y de la interacción del genoma de las plantas con el medio ambiente.

“Este incremento en el presupuesto para investigación nos permitirá atacar grandes problemas”, señaló David Salt, biólogo especializado en el estudio del genoma de las plantas en la Universidad Purdue, Indiana. “De esta manera, podremos llevar a cabo proyectos más integrados y estar en colaboración con otros científicos”. El NSF ha decidido patrocinar 32 proyectos enfocados básicamente a plantas cultivadas, económicamente importantes”; por ejemplo, el arroz del oeste de África, el genoma del jitomate, el genoma de algunos árboles y el de otras plantas.

En Austin, Texas, el NSF estudiará por vez primera el genoma de los pastos (switch-grass) del oeste de Estados Unidos, que se utilizan como heno o paja seca, y se analizará la forma como estos pastos responden a la sequía y a otros problemas asociados con el cambio climático, y con ello, extender el conocimiento hacia otras plantas y también ver la posibilidad de fabricar biodiesel con este recurso natural. (Emily Waltz. Nature biotechnology 28, 2010).